小镇青年李大川（李岷城 饰）将要被火车配件厂买断工龄，面临失业。因一场意外事件，他被工厂保安当成小偷抓获，失去了领取四万元补偿金的资格。麻烦的是，妻子苏芳（任素汐 饰）此时刚刚怀孕。厂长对李大川承诺，只要能抓到贼，补偿金就返还给他。

 

　　生活还要继续，李大川夜里蹲点儿，白天试着以各种方法赚钱。他摆过摊，但摊子刚支好，就被对面打架的摊主“波及”赔了本，假扮成残疾人偷偷开三蹦子载客，又被人举报。随后，老丈人突发急病进了医院，老人家的存折却被小舅子偷去炒股，钱被套牢。但功夫不负有心人，李大川从废品站顺藤摸瓜，终于找到了那两个从工厂偷零件的贼。好不容易抓住了其中一个，小偷声泪俱下地哭诉自己刚刚当了父亲。李大川心存不忍，犹豫间，脑袋上挨了小偷一板砖。最终，小偷落网，李大川坐上了前往南方打工的列车。留在家中的妻子却发现，他们掉入了厂长文字游戏的圈套，辛苦了这么久，分文未得。

 

　　《通往春天的列车》运用了黑色幽默的喜剧手法，故事内容看似荒诞，但反映的都是平凡青年的真实生活状态。导演李骥在一次次可快速制造剧情“爆点”的时机，却不疾不徐地展示着贫贱夫妻家族景观、东北饭局家常甚至残疾人代步车“骑手”生态等需要“细火慢熬”方有味道的段落。导演似乎有意偏向新浪潮式粗糙、试错般不计空间、道具年代感的拍摄模式，也更让影片表意趋于陈旧与怪异。